La mayor parte del terreno es montañoso por el sur y poniente y plano en el norte y oriente… Y esta cubierto de bosques impenetrables donde sus árboles, arbustos y plantas entrelazan sus tupidas ramas y no dejan penetrar la vista lo que hace que en muchas partes escaseen los pastos y sea impropio para la cría la ganados, pero muy feraz para la agricultura…”

Durante la colonia las haciendas se habían consolidado en el oriente de lo que actualmente es el estado de San Luis Potosí y habían invadido las tierras de los pueblos de indios. Sin embargo, al mediar el siglo XIX la presión sobre los recursos de los pueblos, tierra y agua, se acentuaron como resultado de las Leyes que pretendían poner en circulación esas tierras vía su conversión en pequeñas propiedades privadas. El paso del ferrocarril por la zona antes mencionada implicó un estímulo para la producción de esa zona, a saber, caña de azúcar, piloncillo, café, vainilla y cítricos, principalmente, mientras que en las áreas más áridas, como Ciudad del Maíz adquirió relevancia la explotación de guayule, ixtle y candelilla. El incremento de la comercialización de estos productos condujo a la expansión de las haciendas y al aumento de la competencia por tierra y agua entre las haciendas y los pueblos, así como a renovar la intención de desamortizar las tierras de los pueblos. Una forma de tenencia de la tierra que se había desarrollado previamente en la zona, los condueñazgos, también resultaron seriamente amenazados frente a los embates desamortizadores del porfiriato. Las circunstancias brevemente descritas propiciaron una gran tensión en la relación entre los propietarios de las haciendas y los sectores sociales afectados por el auge económico de la zona.