Actualmente son contadas las peregrinaciones que acuden a santuarios a pie, en carreta, caballo, siendo más las que conjugan pie-vehículo y mayoritarias las de vehículo. En un primer momento se podría pensar que el vehículo motorizado ha desplazado a los otros medios de transporte, de ser así, habría que preguntarse por qué estos peregrinos continúan transitando con medios lentos por el desierto . Estos viajes se hacen para visitar a una imagen santa a la que se pide salud y riqueza, así el Niño Fidencio en NL; San Francisco en SLP y Son; Niño de Atocha en Zac; Virgen de Guadalupe, Señor de los Guerreros y Señor de Mapimí en Dgo son las imágenes santas visitadas en peregrinación. Los peregrinos expresan la idea del sacrificio corporal que implica el lento desplazamiento bajo altas temperaturas, características del desierto, debido a que se viaja esencialmente en temporada seca. Este agotamiento es referido como una pequeña muestra de lo difícil que es el camino para llegar a Cristo, lo que permite establecer un paralelo entre peregrinaciones y el viaje después de la muerte. Así los cantos, alabanzas y rezos durante el recorrido son descansos del cuerpo y del alma ayudando a continuar la marcha.

Los peregrinos realizan una separación temporal de sus actividades, conforman una organización social que funciona solamente durante el viaje, viviendo colectivamente rutas, encuentros con población de localidades por su paso, alimentos, enfermedades y percances.

Pero la variedad radica en que algunas peregrinaciones son nocturnas, sin organización social clara, utilizan la flora del desierto para consumirla o como medio curativo, disparan armas de fuego, se asocian a prácticas terapéuticas, conjugan entre la localidad, el desplazamiento y el santuario a sierra-desierto o desierto-sierra-barranca.

En esta diversidad de peregrinaciones destaca la relación cuerpo-espacio-imagen santa. En peregrinaciones que forman parte de cultos católicos y católicos-espiritualistas, en el desierto Chihuahuense y Sonorense, interesa saber: ¿Por qué estos peregrinos efectúan las peregrinaciones? A través de un estudio comparativo diacrónico pretendemos responder esta pregunta, tratando de saber de qué forma el desierto incide en estas prácticas.